Canadá y Estados Unidos jugarán por el último oro de los Juegos

Las selecciones de Canadá y Estados Unidos jugarán el próximo domingo por la última medalla de oro que se repartirá en los Juegos Olímpicos de invierno de Vancouver 2010, tras vencer hoy en las semifinales a Eslovaquia (3-2) y Finlandia (6-1), respectivamente.

En el partido matinal, Estados Unidos liquidó literalmente a los finlandeses en el primer periodo, que ya concluyó 6-0, la mayor diferencia con la que se cerró jamás un primer tercio en una semifinal olímpica.

Dos goles de Patrick Kane y otros cuatro de Ryan Malone -que abrió el marcador-, Zach Parise, Erik Johnson y Paul Stastny dejaron resuelta la primera semifinal en tan sólo veinte minutos.

Jukka Jalonen, seleccionador finlandés, no encontró forma si quiera de acortar distancias y los estadounidenses, con todo decidido después del primer acto, se dedicaron, durante el resto del partido, a guardar fuerzas para la final.

En el tercer y último periodo, Ron Wilson dio descanso a una de sus grandes estrellas, el portero Ryan Miller, al que sustituyó -para reservarle para el gran partido del domingo- por Tim Thomas, que fue quien encajó el tanto del honor finés, anotado por Antti Miettinen en el antepenúltimo minuto del encuentro.

Este tanto evitó que Finlandia encajara la mayor goleada en una semifinal olímpica, que seguirá siendo, al menos durante otros cuatro años, el 7-1 que le metió Canadá a Bielorrusia en los Juegos de Salt Lake City (EEUU), en 2002. Antes de protagonizar la gran afrenta al derrotar al anfitrión, en la jornada que cerró esa cita olímpica, por 2-5, en la final.

Y si en Vancouver los canadienses están completamente volcados con sus Juegos y celebran con enorme entusiasmo los éxitos de sus deportistas, cada triunfo del “Team Canada” se festeja de forma superlativa.

No en vano, para los canadienses, el torneo olímpico de hockey tiene una relevancia muy similar a la que en España o Latinoamérica se le otorga al Mundial de fútbol.

Por eso, desde primeras horas de la mañana, la sede de los XXI Juegos de Invierno estaba, si cabe, aún más engalanada que habitual con las banderas nacionales y la mayoría de la población local vistió hoy la camiseta rojiblanca con la bandera del arce.

Y como era de esperar, el Canada Hockey Place, que será un auténtico hervidero en la esperada final del domingo contra el vecino y gran rival del sur, registró un lleno casi total en el que los escasos seguidores eslovacos contrastaban con el predominante color rojo local.

El equipo de Mike Babcock encarriló el partido en el primer periodo, en el que el público vibró cuando el equipo arbitral concedió, después de revisar el vídeo, el tanto de Patrick Marlow que abrió el marcador en el minuto 13.

Apenas dos minutos después, Brenden Morrow ampliaba la ventaja para un equipo que sembró la duda con su pírrica victoria sobre Suiza y tras su derrota en la fase de grupos ante Estados Unidos (3-5), pero que devolvió la confianza a su afición tras derrotar claramente a Rusia (7-3) el pasado miércoles en cuartos de final.

Y a tres minutos para el final del segundo periodo, Ryan Getzlaf colocaba el 3-0 en el marcador. Canadá se veía ya con pie y medio en la final. Pero dos goles de Lubomir Visnovsky, en el 12 del tercer periodo, y Michal Handzus, a cinco del final, metieron el miedo en el cuerpo a la afición local, que aguantó el asedio final de los eslovacos para meterse en la final soñada.

by Agencias