Choques en plaza de Estambul se prolongan

Manifestantes lanzan piedras durante los enfrentamientos con la policía antimotines en la plaza Taksim, en Estambul, Turquía, el martes 11 de junio de 2013. (Foto AP/Kostas Tsironis)

Estambul, Turquía, 11 de junio.  La policía antidisturbios disparó gases lacrimógenos, cañones de agua y balas de goma en una jornada de choques que se prolongaba hasta la madrugada del miércoles, en la que apabulló a las manifestantes que habían ocupado la céntrica Plaza Taksim de Estambul y el vecino Parque Gezi como parte de las protestas antigubernamentales más severas en décadas.

La crisis ha hecho lucir vulnerable al primer ministro Recep Tayyip Erdogan por primera vez en su década en el poder y amenaza con dañar la imagen internacional de Turquía, un país de mayoría musulmana con una fuerte tradición secular, una economía floreciente y estrechos vínculos con Estados Unidos.

Miles de policías irrumpieron en la mañana del martes, superando las barricadas improvisadas por las decenas de miles de manifestantes que invadieron la enorme plaza y el vecino Parque Gezi durante los últimos 12 días.

La policía disparó salvas de gas lacrimógeno, que se levantó en columnas de humo desde la plaza en medio de las batallas con los manifestantes que lanzaban fuegos artificiales, botellas, piedras y bombas incendiarias. En un juego del gato y el ratón que duró todo el día, la policía despejó la plaza varias veces, sólo para que los manifestantes regresaran.

Más de 30.000 convergieron de nuevo en la plaza cuando cayó la noche y fueron repelidos por los cañones de agua, balas de goma y gases lacrimógenos después de que el gobernador de Estambul, Huseyin Avni Mutlu, dijo que la policía fue atacada por “grupos marginales”.

El área resonó con el eco de la explosión de bombas lacrimógenas en la noche, mientras que los voluntarios transportaron decenas de heridos a las ambulancias.

El miércoles por la madrugada, la policía rodeó el Parque Gezi, donde los manifestantes habían instalado un campamento, y disparó repetidas rondas de gas lacrimógeno en la zona. Los manifestantes se apresuraron a huir de los productos químicos asfixiantes, abandonando carpas y pertenencias. Unas cuantas decenas gradualmente regresaba después de que la columna de la policía antidisturbios había pasado y examinaban los daños.

La protesta pacífica contra una reurbanización que inició hace más de dos semanas se ha transformado en una de las pruebas más duras de la autoridad de Erdogan en su década en el poder.

Los disturbios se extendieron a 78 ciudades de todo el país, donde manifestantes defendieron su oposición a lo que dicen es el estilo cada vez más autoritario del primer ministro y sus evidentes intentos por imponer un estilo de vida religioso y conservador en un país con leyes seculares; acusaciones que él rechaza.

Hasta ahora cuatro personas han muerto, entre ellas un policía, y aproximadamente 5.000 han sido atendidas por lesiones o los efectos del gas lacrimógeno, de acuerdo con la Fundación de Derechos Humanos turcos.

Los enfrentamientos del martes sucedieron un día después de que Taksim registró la mayor multitud congregada desde el inicio de las manifestaciones, generada por una reacción violenta de la policía contra una protesta en el parque a fin de evitar su reurbanización. El gobierno también dijo que Erdogan se reuniría con algunos de los que ocupan el parque el miércoles para escuchar sus puntos de vista.

“La relativa calma de ayer fue engañosa”, dijo Robert O’Daly, analista turco para Economist Intelligence Unit (EIU).

“La oferta de diálogo del señor Erdogan parece que ha sido meramente táctica. La presencia de la policía antimotines en la plaza esta mañana y el uso de nuevo de gas lacrimógeno contra los manifestantes se ajusta mejor a su retórica desafiante”, dijo O’Daly.

Erdogan, un musulmán devoto, dijo estar comprometido con las leyes seculares de Turquía y rechaza las acusaciones de autocracia. Dada su intransigencia, los críticos tienen pocas esperanzas de que vaya a cambiar su posición.

by Agencias