NY: bus viró bruscamente antes de volcarse, según testigos

Nueva York., 14 de marzo. Testimonios de pasajeros y testigos del accidente de un autobús de Nueva York, donde murieron 14 personas, contradecían la versión del conductor de que fue golpeado por un camión de remolque antes de perder el control de su vehículo, dijo el domingo una fuente policial.

Los pasajeros señalaron que el conductor Ophadell Williams viró bruscamente hacia la derecha varias veces sin razón alguna antes de salirse de la carretera en la madrugada del sábado y chocar con un poste de señalización vial, indicó la fuente a The Associated Press.

El funcionario no tenía autorización para dar declaraciones sobre la investigación y habló a la AP sólo a condición de mantenerse anónimo. El funcionario dijo que los pasajeros dijeron que no sintieron que nada les golpeara y que otros conductores que iban por la Interestatal 95 comentaron que no vieron que el autobús fuera golpeado. La fuente dijo que la policía habló con el chofer del camión de remolque, quien dijo que estaba detrás del ómnibus.

Williams seguía hospitalizado en estado grave el domingo y no había dado declaraciones.

Williams le dijo a la policía que un camión de carga con remolque había golpeado el autobús cuando acababa de ingresar a la ciudad. La unidad de pasajeros de la empresa World Wide Tours venía procedente el casino Mohegan Sun, de Connecticut. Las víctimas habían viajado para una breve visita durante la noche al casino y regresaban al Barrio Chino, de Nueva York.

El capitán Matthew Galvin, de la Unidad del Servicio de Emergencia del Departamento de Policía de Nueva York, fue uno de los primeros socorristas que llegaron al lugar del desastre. Galvin dijo que los agentes encontraron “cadáveres por todas partes” en medio de los escombros del autobús.

“Había gente que gemía y gritaba pidiendo ayuda”, afirmó. Algunos de los muertos estaban revueltos con los vivos. Unas siete personas, aunque estaban aturdidas, lograron salir por su propia cuenta de los restos del autobús, apuntó.

Un pasajero, José Hernández, de 49 años, dijo que estaba dormido cuando ocurrió el accidente. “Tratamos de ayudar a la gente, pero había fierros retorcidos de por medio”, relató Hernández a un diario.

“Se trata quizá del peor accidente vial que haya visto en cuanto al número de víctimas fatales”, dijo Galvin, quien tiene 22 años de servicio. Unos 20 pasajeros recibieron atención médica en diversos hospitales de la zona. Ocho se encontraban en condición grave, según la policía. Varios fueron sometidos a cirugía durante la jornada. Nueve, entre ellos el conductor, seguían hospitalizados el domingo, dijeron portavoces del Hospital St Barnabas y el Centro Médico Jacobi en el Bronx. En su mayoría de gravedad.

Las 14 víctimas, entre ellos ocho hombres y seis mujeres, fallecieron de contundentes traumatismos, dijo Ellen Borakove, portavoz de la oficina del forense de la ciudad de Nueva York. Indicó que los funcionarios colaboraban con los familiares para identificarlos.

El choque ocurrió a las 05:35 (1035 GMT) del sábado cuando algunos de los 31 pasajeros todavía dormían.

El autobús se fue rozando la barrera de protección unos 90 metros (300 pies), se volcó y se estrelló contra un poste que sostenía una señalización que indicaba la salida de la Autopista Hutchinson.

El poste cortó la carrocería del autobús longitudinalmente a la altura de las ventanas, arrancando el techo por completo, como una rebanada desde la parte frontal hasta las llantas traseras. Muchos de los pasajeros fueron lanzados hacia la parte delantera del bus por el impacto, dijo Edward Kilduff, jefe de los bomberos de Nueva York.

by Agencias